मजदूर दिवस की उत्पत्ति 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में हुई। मजदूर दिवस की स्थापना के लिए महत्वपूर्ण घटनाओं में से एक 1886 में शिकागो में हेमार्केट मामला था।
हेमार्केट मामले में श्रमिक आठ घंटे के कार्यदिवस के लिए विरोध कर रहे थे, और प्रदर्शन हिंसक हो गया, जिसके परिणामस्वरूप कई श्रमिक हताहत हुए।
इस घटना की याद में और श्रमिकों के साथ एकजुटता के प्रतीक के रूप में, International Socialist Congress ने 1 मई को अंतर्राष्ट्रीय श्रमिक दिवस के रूप में मनाने के घोषणा की।